자전거가 성기능에 미치는 영향

현대인들에게 자전거는 건강한 생활 방식을 위한 유용한 수단으로 자리잡았습니다. 특히 자전거 도로가 정비되기 시작하면서 자전거 인구는 폭발적으로 증가하였습니다. 하지만 자전거 운동이 남녀 모두에게 예기치 못한 부작용을 줄 수 있다는 의견이 있습니다. 바로 성기능인데요. 아무래도 성기가 직접 자전거의 작은 서들(안장)에 닿다보니 자전거 타기가 성기능에 미치는 영향은 많은 관심과 논란의 대상이 되어 왔죠.

이번 포스팅에서는 자전거 타기가 남녀의 성기능에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 그 원인과 대책은 무엇인지 등에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

남성의 경우 장시간 자전거를 타면 회음부와 생식기 주변이 자전거 안장에 의해 지속적으로 압박을 받게 됩니다

자전거가 남성의 성기능에 미치는 영향

남성의 경우 장시간 자전거를 타면 회음부와 생식기 주변이 자전거 안장에 의해 지속적으로 압박을 받게 됩니다. 이렇게 되면 해당 부위의 혈류 순환과 신경 전달에 이상이 생겨 발기부전, 사정장애, 성욕감퇴 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

실제로 전문 사이클 선수들 사이에서 이러한 성기능 장애 증상이 많이 관찰되고 있습니다. 선수들은 장거리를 달리며 하루 중 상당 시간을 자전거 안장에 앉아 있기 때문에 회음부 압박이 지속되어 발생 확률이 높아지는 것이죠. 1998년에는 미국 보스턴대학의 어윈 골드스타인 교수가 "사이클 선수들이 다른 운동 선수들에 비해 발기장애, 사정장애, 성불감증 빈도가 높다"고 연구 결과를 발표하기도 했습니다.

 

하지만 이것이 일반인들에게도 그대로 해당되는 것은 아닙니다. 가벼운 수준에서 적절한 시간 동안 자전거를 탈 경우에는 발기부전 등의 성기능 장애가 발생할 가능성이 크지 않습니다. 오히려 유산소 운동으로서 자전거 타기는 전반적인 혈류 개선에 도움이 되어 발기력 향상에 기여할 수 있다는 의견도 있습니다.

문제는 자전거 운동 시간이 지나치게 길어지거나, 자주 그리고 장기간 동안 자전거를 탈 경우입니다. 이럴 때는 회음부 압박이 누적되어 점차 발기부전 및 기타 성기능 장애 증상으로 이어질 수 있습니다. 따라서 일반인들도 자전거 운동 시간을 적절히 조절하고, 휴식을 취하는 등 주의를 기울일 필요가 있습니다.

 

또한 회음부 압박이 지속되면 전립선 주변 근육이 경직되어 전립선 질환 발병 확률도 높아집니다. 혈류 순환 저하로 인해 전립선으로의 혈액 유출입이 원활하지 않게 되면서 증상이 악화될 수 있는 것이죠. 그러므로 이미 전립선비대증이나 전립선염 같은 질환이 있는 분들은 자전거 운동 시 더욱 주의를 기울여야 합니다.

요약하면, 발기부전 등 남성 성기능 장애를 예방하기 위해서는 자전거 운동 횟수와 시간을 개인의 체력과 건강상태에 맞게 적절히 조절하는 것이 중요합니다. 장시간 연속으로 자전거를 타는 것보다는 휴식을 취하며 중간중간 쉬는 것이 좋습니다. 또한 회음부를 과도하게 압박하지 않는 안장을 사용하고, 자신의 신체에 맞는 자세와 자전거 설정을 하는 것도 도움이 됩니다.

 

 

 

자전거가 여성의 성기능에 미치는 영향

여성도 장시간 자전거를 탈 경우 성기능에 부정적인 영향을 받을 수 있습니다. 남성과 마찬가지로 자전거 안장에 의한 지속적인 회음부 압박이 주된 원인입니다. 이로 인해 회음부 통증, 성감 저하, 질 건조증 등의 증상이 발생할 수 있습니다.

2006년 <성의학(Journal of Sexual Medicine)>지에는 장기간 자주 자전거를 타는 여성이 달리기를 하는 여성에 비해 성감각이 저하될 수 있다는 연구 결과가 발표되기도 했습니다. 예일대학 연구팀은 자전거를 자주 타는 여성 48명과 달리기를 하는 여성 22명을 비교했는데, 자전거를 즐기는 여성들에게서 성감각 감소와 통증을 더 많이 호소하는 것으로 나타났습니다.

그 이유는 자전거 안장의 앞부분이 클리토리스에 자극을 지속적으로 주기 때문입니다. 거칠고 울퉁불퉁한 노면을 달리다 보면 마찰과 충격이 심해져 회음부에 통증을 유발하게 되는 것이죠. 또한 장시간 음부가 압박된 상태에 있다 보면 혈류 순환 저하로 인해 성감 저하나 질 건조증이 생길 수 있습니다.

 

특히 출산 후 회복기에 있거나 생식기 수술을 받은 경험이 있는 여성의 경우에는 절대로 자전거를 타서는 안 됩니다. 아직 회복이 덜 된 상태에서 지속적인 회음부 압박을 받게 되면 통증이 심해질 뿐만 아니라 질환 발생 위험도 높아지기 때문입니다.

또한 요실금, 과민성 방광, 방광염 등의 질환이 있는 여성도 자전거를 삼가는 것이 좋습니다. 회음부 압박으로 인해 방광 주위가 자극을 받아 증상이 악화될 수 있기 때문입니다. 골반통이나 생리통 등 염증성 질환도 마찬가지로 주의가 필요합니다.

 

따라서 여성의 경우에는 개인의 건강상태를 면밀히 체크하고, 자신의 몸에 무리가 없는 수준에서 자전거 운동을 즐기는 것이 중요합니다. 만약 통증이 지속되거나 증상이 악화된다면 전문의와 상담하여 대책을 세우는 것이 바람직합니다.

남성과 마찬가지로, 건강한 여성이라도 과도한 자전거 운동은 피해야 합니다. 적절한 휴식을 취하고, 회음부 압박을 줄일 수 있는 안장을 사용하며, 노면 상태에도 주의를 기울이는 등 세심한 주의가 필요합니다.

요실금, 과민성 방광, 방광염 등의 질환이 있는 여성도 자전거를 삼가는 것이 좋습니다

 

자전거가 성기능 이외의 건강에 미치는 영향

자전거 운동이 성기능에 영향을 미칠 뿐만 아니라 전립선이나 방광, 신경계 등 다른 비뇨기계 부위에도 나쁜 영향을 줄 수 있습니다. 또한 허리 통증과 같은 근골격계 문제를 유발하기도 합니다.

회음부에 가해지는 지속적인 압박과 충격으로 인해 전립선 주변 근육들이 경직되면서 전립선 질환 발병 위험이 높아집니다. 전립선 비대증이나 전립선염이 있는 경우 증상이 더욱 악화될 수 있습니다. 전립선으로 가는 혈액의 유출입이 원활하지 못해 혈류 순환에 이상이 생기면서 질환이 촉진되는 것이죠.

 

또한 장시간 자전거 운동 시 방광 주변 근육과 요도 괄약근에도 무리가 갈 수 있습니다. 이로 인해 요실금, 과민성 방광, 요로 감염 등의 질환 위험이 커지게 됩니다.

자전거 운동이 신경계통에도 영향을 미칠 수 있습니다. 바로 허리 신경과 연관이 있는데요. 부적절한 자세나 강한 충격으로 허리 신경이 압박되거나 손상되면 발기부전의 원인이 될 수 있습니다. 왜냐하면 발기는 뇌에서 명령을 내려 척수를 통해 신경이 전달되는 과정인데, 이 과정에 이상이 생기면 발기력이 저하될 수밖에 없기 때문입니다.

 

따라서 허리 통증이 있거나 자주 생긴다면 자전거 운동 시 주의가 필요합니다. 특히 로드 사이클과 같은 스포츠 자전거는 전신 자세가 앞으로 구부정해야 하므로 허리에 무리가 갈 가능성이 높습니다.

반면 자전거 운동은 유산소 운동으로서 전반적인 심혈관 건강에는 도움이 됩니다. 비만, 고혈압, 당뇨병 등 심혈관 질환 예방에 효과적입니다. 또한 정신건강 증진에도 기여하는 것으로 알려져 있습니다.

 

건강을 지키는 자전거 타는 법

자전거 운동의 부작용을 최소화하고 건강상 이점을 누리기 위해서는 개인의 체력과 건강상태에 맞는 적절한 수준에서 자전거를 타는 것이 가장 중요합니다. 안장 선택 시에는 회음부를 과도하게 압박하지 않는 넓고 쿠셔닝이 좋은 안장을 골라야 합니다. 가운데가 패인 안장을 사용하거나 안장 커버를 장착하면 압박 완화에 도움이 됩니다. 또한 엉덩이와 회음부에 패딩이 있는 자전거 전용 바지를 입고, 땀 흡수가 잘되는 소재의 속옷을 착용하는 것도 좋습니다.

 

자전거의 프레임과 안장, 핸들 높이 등을 자신의 신체에 맞게 조절하는 핏팅 작업도 반드시 필요합니다. 부적절한 자세로 자전거를 타면 근육 경직이나 신경 압박 등의 문제가 생길 수 있기 때문입니다. 30분마다 일시적으로 안장에서 엉덩이를 떼어 휴식을 취하면서 자세를 바꾸는 것도 중요한데, 이렇게 하면 회음부 압박을 해소할 수 있습니다. 특히 로드 사이클과 같이 전신 자세가 앞으로 구부정한 경우에는 더 자주 자세 변경을 해주어야 합니다.

 

한번에 너무 오랜 시간 동안 자전거를 타는 것은 바람직하지 않습니다. 운동을 위해서라면 1회 최대 2시간 정도가 적당하며, 하루에 여러 번 나누어 타는 것이 좋습니다. 울퉁불퉁한 노면을 달리면 안장과의 마찰로 회음부 통증이 생길 수 있으므로, 노면 상태가 좋지 않다면 속도를 줄이고 주의해야 합니다. 자전거 운동 후에는 반드시 휴식을 취하며 온수로 반신욕을 하면 근육 이완에 도움이 됩니다. 만약 지속적인 통증이나 비정상적 증세가 있다면 의사와 상담하여 원인을 파악하고 대책을 세우는 것이 중요합니다.

 

 

 

마치며

장시간 자전거 안장에 앉아있으면 회음부와 생식기 주변이 지속적으로 압박을 받게 됩니다. 이로 인해 혈류 순환과 신경 전달에 이상이 생겨 남성의 경우 발기부전, 사정장애, 성감퇴 등의 증상이, 여성의 경우에는 회음부 통증과 성감 저하 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 전문 사이클 선수들에게서 이런 문제가 많이 관찰되고 있죠.

하지만 일반인들이 가벼운 수준에서 자전거를 탈 때는 크게 걱정할 필요가 없습니다. 오히려 적절한 자전거 운동은 심혈관 건강 향상, 스트레스 해소 등 많은 이점이 있기 때문입니다. 다만 지나친 자전거 운동은 몸에 무리를 줄 수 있으므로, 개인의 체력과 건강상태에 맞춰 운동 강도와 시간을 조절하는 것이 중요합니다.

 

참고자료

"성생활 자주하라, 자전거도 괜찮다"...男전립선 지키려면? - 코메디닷컴

https://www.hidoc.co.kr/healthstory/news/C0000235977

자전거 탈 때 주의해야 할 발기부전, 전립선염 예방수칙 Q&A

https://mobile.hidoc.co.kr/healthqna/view/C0000041167

자전거가 여성의 성기능에 끼치는 영향이 궁금합니다. | 건강Q&A