앉았다 일어서면 현기증이 나요 - 기립성 저혈압의 원인과 예방법

일상생활에서 가끔 일어날 때 어지러움을 느끼는 경험을 하게 됩니다.

이는 '기립성 저혈압'이라고 하는 증상인데, 일시적으로 발생하는 경우가 많지만 반복적으로 나타나면 주의가 필요합니다.

 

이번 포스팅에서는 기립성 저혈압의 발생 메커니즘과 원인 질환에 대해 자세히 알아보겠습니다.

기립성 저혈압이 발생하는 이유는 우리 몸의 혈액 순환 체계와 관련이 있습니다

 

기립성 저혈압

 

기립성 저혈압은 누워있거나 앉아있다가 갑자기 일어설 때 혈압이 떨어지는 현상을 말합니다. 이는 매우 흔한 증상으로, 누구나 한 번쯤 경험해보셨을 것입니다. 일어나는 순간 어지러움을 느끼거나 눈앞이 캄캄해지는 증상이 바로 기립성 저혈압입니다. 이런 증상은 보통 잠시 동안만 지속되지만, 심한 경우에는 의식을 잃고 쓰러질 수도 있습니다.

 

기립성 저혈압이 발생하는 이유는 우리 몸의 혈액 순환 체계와 관련이 있습니다. 누워있거나 앉아있다가 일어서게 되면 뇌로 가는 혈류량이 일시적으로 감소하게 되고, 그로 인해 기립성 저혈압 증상이 나타나게 됩니다. 자율신경계의 기능이 저하되거나, 혈관 수축 능력이 떨어지거나, 심장박동 증가 반응이 약해지는 등의 이유로 이런 일이 벌어질 수 있습니다. 특히 나이가 들수록 자율신경계 기능이 떨어지기 때문에 기립성 저혈압이 더 잘 발생하게 됩니다.

 

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기립성 저혈압의 원인 

 

기립성 저혈압은 크게 두 가지 원인으로 인해 발생합니다.

 

첫 번째 원인은 혈류 저하입니다. 우리 몸에는 혈액을 뇌로 보내주는 자동 시스템이 있는데, 이를 자율신경계라고 합니다. 자율신경계는 우리가 의식하지 않아도 자동으로 작동하면서 혈압과 심장박동수를 조절해 줍니다.

 

일반적으로 누워있거나 앉아있을 때는 중력의 영향이 적어 혈액이 전신에 고루 분포되어 있습니다. 그런데 갑자기 일어서게 되면 중력의 영향으로 다리 쪽으로 혈액이 몰리게 됩니다. 이때 자율신경계가 작동하여 혈관을 수축시키고 심장박동수를 높여서 뇌로 가는 혈류량을 유지시켜 줍니다.

 

하지만 만약 자율신경계의 기능이 저하되어 있다면, 일어설 때 혈관 수축과 심장박동수 증가 반응이 원활하게 이루어지지 않게 됩니다. 그렇게 되면 뇌로 가는 혈류량이 일시적으로 감소하게 되고, 그로 인해 어지럼증이나 의식 저하 등의 기립성 저혈압 증상이 나타나게 됩니다.

 

자율신경계 기능이 저하되는 원인은 여러 가지가 있습니다. 나이가 들면서 자연스럽게 신경계가 노화하는 것이 가장 큰 원인입니다. 또한 당뇨병, 파킨슨병 등의 특정 질환에서도 자율신경계 이상이 발생할 수 있습니다. 특히 당뇨병 환자의 경우 오랜 기간 혈당 조절이 잘 되지 않으면 신경계 손상이 점점 악화될 수 있습니다.

 

그 밖에도 탈수 상태에서는 혈액 농축으로 인해 혈류 흐름이 원활하지 않아 자율신경계 기능이 저하될 수 있습니다. 설사나 구토 등으로 인한 심한 탈수, 더운 날씨에 과도한 땀으로 인한 탈수 등이 이에 해당합니다. 음주 후에도 일시적으로 자율신경계 기능이 떨어질 수 있습니다.

 

일부 약물도 자율신경계 기능을 저하시켜 기립성 저혈압을 유발할 수 있습니다. 대표적으로 고혈압약, 당뇨약, 파킨슨병 치료제 등이 있습니다. 이런 약물을 복용 중인 분들은 의사와 상의하여 약물 조절을 해볼 필요가 있겠습니다.

 

 

두 번째 원인은 전정기관의 이상입니다. 전정기관이란 우리 몸의 평형을 담당하는 기관으로, 귓속 깊숙한 곳에 위치하고 있습니다. 이 기관에 이상이 생기면 자세 변화 시 균형을 잡기 어려워지고, 그로 인해 기립성 저혈압 증상이 나타날 수 있습니다.

 

전정기관 이상의 대표적인 원인 질환으로는 양성발작성 현기증과 메니에르병이 있습니다. 양성발작성 현기증은 머리를 특정 방향으로 움직일 때 극심한 현기증이 발생하는 질환입니다. 메니에르병 역시 반복적인 현기증 발작이 주요 증상입니다. 이런 질환이 있으면 자세 변화 시 전정기관의 균형 조절 능력이 떨어져 기립성 저혈압이 잘 발생하게 됩니다.

 

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기립성 저혈압의 증상

 

기립성 저혈압은 다양한 증상을 동반할 수 있습니다. 누워있거나 앉아있다가 갑자기 일어설 때 가장 먼저 느낄 수 있는 증상은 어지러움입니다. 이 어지러움은 정상적인 회전성 현기증과는 다른데, 마치 주변이 아리아리한 것처럼 공간 지각 능력이 흐려지는 느낌입니다. 어지러움이 더 심해지면 눈앞이 캄캄해지거나 주변 환경이 흔들리는 것처럼 보이기도 합니다.

 

이러한 시야 문제 외에도 기립성 저혈압 환자들은 다양한 신체 증상을 겪게 됩니다. 전신에 힘이 빠지고 몸이 멍멍해지는 느낌이 들기도 하고, 다리에 힘이 없어 주저앉고 싶은 충동을 느끼기도 합니다. 또한 손발이 저리거나 식은땀이 나는 등의 증상도 나타날 수 있습니다.

 

심한 경우에는 의식을 잃고 실신하게 되기도 합니다. 실신하기 전에는 가슴이 두근거리고 숨이 가빠지는 증상이 선행되는 경우가 많습니다. 실신할 때는 주변 상황을 전혀 인식하지 못하게 되므로, 쓰러지면서 부상을 입을 위험이 높습니다.

 

이처럼 기립성 저혈압 증상은 모두 뇌 기능 이상에서 비롯됩니다. 혈류량 감소로 인한 일시적인 뇌 기능 저하로 인해 다양한 신체 증상이 나타나게 되는 것입니다. 그렇기 때문에 기립성 저혈압 증상이 지속되거나 심해지는 경우에는 뇌 손상 위험도 커지게 됩니다. 따라서 기립성 저혈압 증상을 가볍게 여기지 말고 주의를 기울일 필요가 있습니다.

 

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기립성 저혈압과 합병증

 

앞서 말씀드린 바와 같이 기립성 저혈압은 일시적인 뇌 기능 저하로 인해 발생하는 증상입니다. 뇌로 가는 혈류량이 부족해지면서 뇌가 제대로 작동하지 못하게 되는 것이지요. 이렇게 뇌 기능에 이상이 생기면 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

 

가장 먼저 생각할 수 있는 문제는 낙상 위험입니다. 기립성 저혈압으로 인해 갑자기 어지럽거나 실신할 경우, 중심을 잡지 못하고 쓰러질 수 있습니다. 특히 나이가 있으신 분들의 경우 뼈가 약해져 있어 낙상 시 골절 위험이 높습니다.

 

낙상 외에도 기립성 저혈압은 뇌 기능 저하를 일으키기 때문에 치매 발병 위험을 높일 수 있습니다. 뇌로 가는 혈류량 부족이 지속되면 뇌 조직 손상이 누적되어 인지능력 저하로 이어질 수 있는 것이죠. 실제로 기립성 저혈압 환자에서 치매 발병률이 높다는 연구 결과도 있습니다.

 

또한 기립성 저혈압은 뇌졸중 위험도 높일 수 있습니다. 뇌로 가는 혈류량이 부족해지면 뇌 혈관에 손상이 가해질 수 있기 때문입니다. 만약 뇌 혈관이 터지거나 막히게 되면 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다. 뇌졸중은 생명을 위협하는 중증 질환이므로 주의가 필요합니다.

 

그 밖에도 기립성 저혈압은 만성 피로, 수면 장애, 우울증 등과도 관련이 있다고 합니다. 만성적인 뇌 기능 저하로 인해 이러한 증상이 나타날 수 있는 것이죠. 기립성 저혈압 환자분들은 이런 증상에도 주의를 기울일 필요가 있습니다.

 

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기립성 저혈압의 대처법 및 예방방법

 

기립성 저혈압은 증상 자체로는 위험하지 않지만, 그로 인해 낙상 등의 이차적인 문제가 발생할 수 있기 때문에 적절한 대처가 필요합니다. 먼저 기립성 저혈압 증상을 완화시키는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

가장 중요한 것은 천천히 일어나는 것입니다. 갑자기 일어나면 혈압이 급격히 떨어져 더욱 심한 증상이 발생할 수 있습니다. 누워 있다가 일어날 때는 먼저 천천히 앉은 자세를 유지한 후, 몸상태를 체크해서 어지러움 등의 증상이 없는지 확인합니다. 만약 증상이 없다면 천천히 일어서는 것이 좋습니다.

 

앉아 있다가 일어날 때도 마찬가지입니다. 급하게 벌떡 일어나는 것보다는 천천히 자세를 바꾸는 것이 안전합니다. 특히 오랫동안 같은 자세로 앉아 있었다면 더욱 주의가 필요합니다. 다리를 가볍게 아래위로 움직이거나 발가락을 구부리는 등 근육을 스트레칭한 후에 일어나는 것이 좋습니다.

 

만약 이미 어지러움 증세가 왔다면 즉시 자세를 낮추는 것이 가장 좋은 대처법입니다. 서 있는 상태에서는 벽이나 가구에 기대어 중심을 잡고, 바닥에 앉거나 누울 수 있다면 그렇게 하는 것이 좋습니다. 자세를 낮추면 혈압이 곧 안정될 것입니다.

 

 

일상생활에서도 기립성 저혈압 증상을 예방하거나 완화할 수 있는 방법이 있습니다. 먼저 오랫동안 같은 자세를 유지하지 않는 것이 좋습니다. 장시간 누워 있었다면 일어나기 전에 스트레칭을 하고, 오래 앉아 있었다면 가끔 자세를 바꿔주는 것이 좋습니다.

 

탈수 상태에서는 기립성 저혈압이 더욱 잘 발생하므로, 충분한 수분 섭취를 하는 것이 중요합니다. 단순히 목이 마를 때만 물을 마시는 것이 아니라, 규칙적으로 물을 마시는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 특히 더운 날씨에는 평소보다 더 많은 수분 섭취가 필요할 수 있습니다.

 

또한 운동은 기립성 저혈압 예방에 도움이 됩니다. 규칙적인 유산소 운동은 심폐 기능을 향상시켜 자율신경계 기능도 좋아지게 만듭니다.

 

특정 식품도 기립성 저혈압 완화에 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 바나나, 땅콩버터, 요구르트 등 칼륨이 풍부한 식품은 혈압 조절에 도움을 줍니다. 또한 견과류나 올리브유 등 건강한 지방이 함유된 식품도 혈압 관리에 좋다고 합니다.

 

기립성 저혈압을 예방하기 위해서는 생활 습관 개선이 가장 중요합니다. 무리한 다이어트나 과도한 음주, 과로, 스트레스 등은 자율신경계 기능을 저하시켜 기립성 저혈압을 유발할 수 있습니다. 충분한 수면과 휴식을 취하고, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 도움이 됩니다.

 

특히 기저 질환이 있는 분들은 더욱 주의해야 합니다. 당뇨병이나 고혈압, 신장 질환 등이 있는 경우에는 병력과 복용 중인 약물로 인해 기립성 저혈압이 발생할 위험이 높아집니다. 의사와 상의하여 적절한 치료와 생활 습관 조절을 하는 것이 중요합니다.

 

이 밖에도 압박 스타킹을 착용하는 것이 좋습니다. 압박 스타킹은 다리로 몰린 혈액이 심장으로 잘 되돌아올 수 있게 해주어 기립성 저혈압을 예방하는 데 도움이 됩니다.

 

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마치며

 

기립성 저혈압은 흔한 증상이지만 생활에 지장을 줄 수 있습니다. 그러나 생활 습관 개선만으로도 증상이 호전될 수 있으므로, 평소에 본문에서 설명한 예방방법을 실천하도록 하는것도 좋겠습니다. 증상이 심해진다면 의료진과 상담해서 적절한 치료를 받아야합니다.  

이상으로 기립성 저혈압에 대해서 알아봤습니다.

 

 

참고자료

건강iN 7월호 magazine

 

소변 색깔과 건강 상태의 관계

 

J Clin Otolaryngol Head Neck Surg: Orthostatic Hypotension